Clippers Kejar Ketertinggalan Dari Jazz Di Pertandingan Ketiga Babak Semifinal -

Sumber : Getty Images/Adam Pantozzi

ACA POKER - LA Clippers sebelumnya tertinggal 0-2 dari Utah Jazz di babak Semifinal Wilayah Barat. Namun mereka tampil lebih agresif di pertandingan ketiga yang berlangsung pada Sabtu malam, di Staples Center. Clippers menang dengan selisih 26 poin (132-106), dan memotong keunggulan Jazz menjadi 1-2 di seri best-of-seven.

Kawhi Leonard menorehkan 34 poin, 12 rebound, dan 5 assist. Paul George menambahkan dengan 31 poin. Sementara Nicolas Batum dan Reggie Jackson sama-sama mencatatkan 17 poin. Sebaliknya Donovan Mitchell mencetak 30 poin untuk Utah Jazz. Disusul oleh Joe Ingles dengan torehan 19 poin, Jordan Clarkson dengan 14 poin, Royce O'Neale dengan 12 poin, dan dobel-dobel Rudy Gobert dengan 12 poin dan 10 rebound.

Setelah tertinggal 0-8 di awal laga, Clippers terlecut untuk memperkuat pertahanan mereka. Tujuannya untuk menghalangi serangan Utah Jazz ke paint area, dan mencoba menjauhkan para penembak jitu. Ternyata strategi tersebut membuahkan hasil. Clippers unggul 27-23 di kuarter pertama, dan unggul 15 poin (64-49) saat turun minum.

Jazz sebenarnya menemukan momentum untuk bangkit di kuarter ketiga. Namun mereka gagal menghentikan pergerakan duo Clippers, Paul George dan Kawhi Leonard. PG13 mencetak 20 poin di babak pertama, dan menambahkan 5 poin di kuarter ketiga. Saat performa Paul George menurun, justru Kawhi Leonard sulit dihentikan di kuarter ketiga. Jika ditotal setelah pertandingan berakhir, kedua pemain mengoleksi 65 poin untuk Clippers.

Sebenarnya, Jazz memiliki momentum besar di awal kuarter keempat. Mereka berpeluang menurunkan defisit menjadi satu digit poin di awal kuarter keempat. Tapi sayang, dua turnover berturut-turut dari Georges Niang membuat Clippers bisa memperlebar jarak di atas 10 poin.

Jazz sepertinya merindukan kehadiran Mike Conley. Dia sudah absen sebanyak tiga pertandingan beruntun karena cedera hamstring kanan. Tanpa diperkuat Mike Conley, Jazz kurang baik dalam penguasaan bola. Mereka tampak berhati-hati agar tidak terjebak dalam permainan isolasi. Apalagi, kepala pelatih Clippers, Tyronn Lue sudah menemukan cara untuk menahan gempuran Jazz. Pernyataan tersebut dilontarkan setelah pertandingan kedua. Terbukti di pertandingan ketiga, mereka memang mampu menahan serangan yang dilancarkan Jazz.

Pertandingan keempat akan digelar Senin malam, waktu setempat di Staples Center.